Rogelli is inmiddels een gevestigde naam in de wereld van wielerkleding, maar achter het merk schuilt een bijzonder familieverhaal. Stichting Kanjer sprak met Melvin Wagtmans, CEO van Rogelli en kleinzoon van voormalig profwielrenner Rini Wagtmans, over ondernemen, familie, sport en over gedeelde waarden tussen Rogelli en Stichting Kanjer.
Melvins opa Rini was één van de grote namen in het Nederlandse wielrennen in de jaren ’60 en ’70. Hij won drie etappes in de Tour De France en droeg zelfs één dag de gele trui. “Hij was meesterknecht van Eddy Merckx bij de Molteni ploeg,” vertelt Melvin. “Zijn beste jaren moesten eigenlijk nog komen, maar vanwege hartproblemen moest hij zijn carrière vroegtijdig beëindigen.” Aangezien er met wielrennen in die tijd nog niet zoveel geld werd verdiend als nu het geval is, moest Rini na zijn wielerloopbaan gewoon aan het werk. Hij begon zijn ondernemerspad en richtte GOWA Sportswear op.
Later kwam het merk Rogelli op hun pad, een sportkledingmerk met Italiaanse klank, maar oer-Hollandse roots. “Na een aantal faillissementen konden wij het merk overnemen en zijn we het gaan uitbouwen,” aldus Melvin. In 1996 nam Marijn, de zoon van Rini het bedrijf over en onder zijn bewind groeide Rogelli uit tot een internationaal georiënteerd sportmerk. Naarmate zaken als branding, e-commerce en online marketing belangrijker werden, stond de derde generatie klaar om het bedrijf over te nemen, Melvin en zijn oudere broer Michael. Waar Michael als creative director nu een R&D team van vier mensen aanstuurt, richtte Melvin zich als CEO meer op organisatorische zaken. “In 2019 hebben we in kaart gebracht welke fundamenten nodig zijn om echt te kunnen gaan bouwen” zegt Melvin.
Deze groei ging niet zonder slag of stoot. De coronapandemie zorgde voor een enorme piek in de vraag, gevolgd door een periode van marktcorrectie en overvolle magazijnen. De visie van Rogelli bleef echter overeind: toegankelijke en comfortabele wielerkleding, voor iedereen. “Of je nou een beginnende fietser bent of een ervaren wielrenner, bij ons draait het om kwaliteit tegen een eerlijke prijs, Van XS tot 7XL.”
De wielersport loopt, net als bij Stichting Kanjer, als een rode draad door de familie. Melvin herinnert zich hoe hij als kind meeging naar allerlei criteriums zoals Draai van de Kaai, en hoe zijn opa vaak werd herkend. “Er was nooit druk om ook te gaan wielrennen, maar het was natuurlijk bijzonder om dat allemaal van dichtbij mee te maken.”
Ook bijzonder is de persoonlijke band tussen de familie Wagtmans en Stichting Kanjer. Zo overhandigde Rini in 2014 het door Kanjer-oprichtster Corina Roelands geschreven boek Neeltjes Tour tijdens de boekpresentatie in de Annakapel in Zundert. De verbinding tussen Corina’s verhaal en de familie Wagtmans is er al een tijdje. Dat maakt het contact tussen de Stichting en Rogelli des te mooier.
De slogan Enjoy The Distance vormt de kern van Rogelli’s missie. “Natuurlijk is snelheid belangrijk, maar het draait vooral om plezier, fysieke én mentale gezondheid. Dat willen we op alle aspecten uitdragen.”
Precies daar ligt de match in waarden met Stichting Kanjer. “Als je met ziekte te maken krijgt, besef je hoe waardevol de kleine momenten zijn,” zegt Melvin. Rogelli en Kanjer delen dat besef: het draait om genieten van het leven, van bewegen, van verbinding.
“Het is mooi om te zien hoe Kanjer zich ontwikkelt,” besluit Melvin. “Er wordt belangrijk werk gedaan. Keep up the good work”.
