Seksualiteit is een intiem, persoonlijk en belangrijk onderdeel van het leven. Seksualiteit is nauw verbonden met onze identiteit, emoties en relaties. Maar na een kankerdiagnose en de bijbehorende behandelingen verandert er vaak veel, zo ook op seksueel gebied.
Wat verandert er?
Behandelingen zoals chemotherapie, bestraling, operaties of hormoontherapie kunnen invloed hebben op het lichaam. Denk aan vermoeidheid, pijn, veranderingen in gevoel, vaginale droogheid of erectieproblemen maar ook het beeld dat je van je lichaam hebt kan veranderen. Littekens, haarverlies of amputaties kunnen je zelfvertrouwen beïnvloeden. En ook gevoelens van angst, verdriet of onzekerheid kunnen meespelen. Hierdoor wordt het onderwerp ‘seks’ voor veel ex-kankerpatiënten een beladen onderwerp waar zij zelfs met hun partner moeilijk over kunnen praten.
Soms is er sprake van minder zin in seks, moeite met opwinding of het ervaren van afstand in een relatie. Voor sommigen voelt het alsof ze opnieuw moeten ontdekken wie ze zijn, als partner én als bedgenoot.
Waarom praten helpt
Over het onderwerp seksualiteit wordt nog vaak gezwegen. Wanneer je midden in de behandelingen zit, is het laatste waar je aan denkt een spontaan potje vrijen — vooral als je je moe, zwak of onzeker voelt. Maar wanneer die fase voorbij is, blijven vragen en onzekerheden soms bestaan. Dan is het belangrijk om te weten: je bent niet de enige.
Praten over seksualiteit met je partner, je arts, een seksuoloog of lotgenoten kan enorm helpen. Het geeft ruimte aan wat je voelt en maakt het makkelijker om samen te zoeken naar oplossingen of nieuwe vormen van intimiteit. Dat kan stap voor stap. Intimiteit is er ook in aanraking, lachen of gewoon samen zijn.
Ontdek je zelf, op jouw manier
Seksualiteit na kanker hoeft niet te betekenen ‘terug naar hoe het was’. Dit kan ook niet altijd! Het kan ook een nieuw begin zijn. Het vraagt soms wat geduld en creativiteit, maar het is wél mogelijk om opnieuw verbinding te vinden met je lijf, je verlangens en je partner.
Er zijn ook gespecialiseerde hulpverleners die hierin kunnen ondersteunen. Denk aan een seksuoloog, psycholoog of verpleegkundig specialist. Zij helpen je om op jouw tempo en manier opnieuw grip te krijgen op dit thema.
Blijf nieuwsgierig naar wat wél kan, zoek steun als het nodig is, en bovenal: wees lief voor jezelf.
